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Le Palais du Prince... un oeil sur le Nil, une autre sur l´Histoire

Le palais de l'émir Naguib Hassan, le dernier des princes mamelouks, détonne au beau coeur du Nil sur l'île de l'Or (île de Dahab). Il mérite son nom aussi bien que son lieu. Conçu pour sauvegarder le patrimoine architectural des pères, le prince Naguib légua un joyau sur les rives d'un Fleuve majestueux. 

 

 

Sur une île particulière au milieu du Nil au Caire, vivait un homme qu'on appelait l'émir (prince). On raconte qu'il était le dernier des princes mamelouks. Sa demeure est un témoin vibrant du style architectural de cette ère. Et on dit que le prince avait ainsi conçu son palais pour sauvegarder le patrimoine des aïeuls. 

Naguib Charkas est la dernière personne restante des Mamelouks qui ont gouverné l'Egypte par le passé. Le palais dudit prince est au beau milieu du Fleuve. 

On ne peut y arriver qu'à bord d'une barque. Le Palais a plusieurs traits de l'ère mamelouks, notamment sur ses murs et ses jardins verdoyants et qui sont d'une beauté exceptionnelle. Les portails du bâtiment sont surmontés d'arcs hauts, un style architectural purement mamelouk. 

Le palais, entouré de terres agricoles et de petites maisons, se dresse sur l'île de Dahab (l'île d'Or), visible de tous les côtés et les angles de lîlot. 

Charkas a donc construit son magnifique palais il y a 20 ans pour faire revivre la lignée de ses défunts ancêtres et pour préserver leur histoire et leur patrimoine. Il disait :  « A travers cette maison, je voulais documenter et faire revivre la gloire de cette période ». On raconte que Charkas avait émigré et ne possédait rien en Egypte hormis ce palais. Il était soucieux de voir l'histoire mamelouke oubliée si l'on ne lègue rien qui témoigne de la beauté architecturale de cette époque. 

A présent, Naguib Charkas permet aux visiteurs de se rendre à son palais pour voir les beautés qu'il renferme et pour y prendre des photos souvenir et ainsi raviver l'histoire des aïeuls. Son arrière grand-père est le noble Hassan. Les fils de ce dernier ont épousé les petites-filles des mamelouks qui ont gouverné l'Egypte pendant plus de 260 ans, comme racontent les historiens. Leur ère a pris fin avec le début du régime ottoman. 

Au milieu donc des maisons vieilles et des terres agricoles, son chef-d'œuvre architectural se démarque des autres bâtiments. Le prince a choisi de s'éloigner du brouhaha de la ville et de l'agitation de la vie quotidienne dans les différents quartiers de la capitale, pour vivre dans son palais calme et serein et qui l'emmène à une époque autre que celle dans laquelle nous vivons. Rien ne le relie au monde extérieur hormis ce Nil aussi calme que la demeure qui l’entoure. 

Le Prince est comme souligné, le surnom connu par les habitants de l'île de Dahab. « That al-Nassabayn » est le nom de sa famille dit-il. Et cela signifie « celui qui descend de deux origines », l'une marocaine, et l'autre  circassienne égyptienne. Ainsi, Naguib Hassan, célèbre comme étant l'émir, parle de son origine, qui est bien claire et évidente dans l'architecture de son palais sur l'île de l'Or. 

Il poursuit : « Mon grand-père, le prince Hassan Charkas était l'un des commandants de l'armée pendant la campagne de France, et il s'est battu avec Ibrahim Bey et Murad Bey. Nous sommes très fiers de lui car c’est une légende familiale. Il a mené de nombreuses guerres contre Napoléon et autres. 

Le Prince a passé la majeure partie de sa vie à se déplacer entre les pays européens, mais le rêve de vivre sur les rives du Nil, dans un palais qui lui rappelle l'histoire de sa famille, l'a séduit jusqu'à ce qu'il décide de retourner en Egypte. Il dit: « Je n'ai jamais oublié mon origine et mon pays. Oui, j'ai grandi en France, mais j'aime l'Egypte parce que j'y ai passé toute mon enfance ». 

En ce qui concerne son choix de l'île de Dahab pour y vivre, l'émir dit : « Je suis rentré en Egypte et je vivais dans le quartier de Zamalek, mais après un certain temps, c'est devenu trop encombrant et agité, et j'ai vu que beaucoup de personnes optaient pour les nouvelles villes. Toutefois, j'aime vivre près du Nil au cœur de la verdure et des champs, d'où mon choix de l'île de Dahab pour y établir ma demeure mémorable ». 

L'amour du Prince pour la nature est passé de l’admiration de sa beauté à la création d'un bâtiment pour préserver cette beauté et cette architecture. Il dit : « J'ai créé une Fondation internationale pour la protection de l'environnement composée de diverses institutions en Egypte. Son idée est basée sur le reboisement et l'embellissement de l'île et les démarches pour empêcher sa transformation en un lieu bondé de grands immeubles », conclut-il. 

 

 

Sources et photos :  - Page « Royal Story » sur Facebook 

                                - Site d'informations « Sada al-Balad » rapportant Reuters 

                                - Site d'informations Al-Masry Al-Yom